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Westport-Louisburgh-Clare Island.
Drive B
Quittez Westport en prenant la R335 en direction de Louisbourg. En passant sur les quais une visite à Clew Bay Heritage Centre vaut le détour. Avec son service de généalogie, le centre expose une grande sélection d’objets et de documents historiques archéologiques.

En quittant le centre continuer sur la route de Louisbourg. Sur votre droite admirer les vues époustouflantes de la baie de Clew Bay et ses nombreuses îles. (les hauts des drumlins immergés) et sur votre gauche le Croagh Patrick dans toutes sa gloire, la « montagne Sainte » d’Irlande, un des plus grand site historique, culminant à 762 mètres. Le légende raconte qu’en 441 AD. St. Patrick à passer 40 jours et 40 nuits en priant et en s’abstenant de manger et de boire, avec l’objectif de convertir les Irlandais au christianisme. Une étude archéologique récemment menée montre que le sommet du Croagh Patrick était un « hill fort » datant de l’âge de bronze, avec des remparts et des habitations en pierre.


A environ 6 kms de Westport, dans un village s’appelant Murrisk, sur la droite en face de Croagh Patrick, se trouve le National Famine Monument, une commémoration des gens péris pendant le famine 1845-1849, et inaugurer en 1997 par le Président Mary Robinson. La route sur votre droite vous emmène vers le Murrisk Augustinian confrérie datant du 5ème siècle sur les bords de Clew Bay.

En empruntant la route vers Louisbourg, on peut apprécier les nombreuses plages classées « Drapeau bleu » (normes de propreté et de sécurité), Bertra, Old Head & Carrowmore.

Louisbourg ( le nom en gaelic « Cluain Cearban » signifie la prairie des boutons d’or.) a été rebaptisée par le marquis de Sligo qui en 1758 à participé à la capture du château fort français de Louisbourg à Nove Scotia.

Traversez la ville de Louisbourg. Après un mile suivez la route sur votre droite en direction de Roonagh Quay. A partir de là, deux navettes maritimes vous emmènent à Clare Island (durée de la traversée 20 minutes). Renseignements pour les horaires auprès de l’office de tourisme à Westport.

Clare Island, la plus grande île de la baie, est à l’entrée de Clew Bay, peuplée d’environ 150 habitants. Sur un cap rocheux du port, on trouve un château du 15éme siècle, qui à l’époque était le domicile de la femme pirate Granuaile. Une magnifique plage (drapeau bleu) entoure le port principal.

Cette île est idéale pour les randonneurs expérimentés ou pour de simples balades. A une distance très proche du port, on peut visiter une abbaye du 13éme siècle appartenant à l’ordre des cisterciens, avec de rares peintures médiévales murales et au plafond.

La dernière navette quitte l’île vers 19h00. L’autre solution est de séjournez dans un hôtel, une auberge ou des B&B.


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